Het jaarverslag 2023 werd tijdens de Ledenvergadering voorgelezen door de voorzitter Kees Snoek:
Waarde leden van het E. du Perron Genootschap, geachte deelnemers aan deze bijeenkomst, ik heet u allen hartelijk welkom! Dankzij ons bestuurslid Cok de Zwart houden wij onze voorjaarsbijeenkomst op een nieuwe locatie: het Vrijmetselarij Museum, niet zover van het Louis Couperus Museum, dat eind vorig jaar zijn deuren moest sluiten.
De voorjaarsbijeenkomst van 2023 werd gehouden in het Literatuurmuseum, als vanouds in Den Haag gevestigd, maar zoals bekend zal het Literatuurmuseum samen met het Kinderboekenmuseum in 2025 verhuizen naar een groot pand aan de Oudegracht in Utrecht. Onze voorjaarsbijeenkomst werd gehouden op 6 mei en opgeluisterd door het relaas van Reinder Storm over Du Perrons eigenzinnige omgang met zijn boeken: bladzijden die hem niet bevielen werden zonder pardon met een mes uit het boek verwijderd. Verder plakte hij een portret van de schrijver voorin en liet hij zijn boeken op uniforme wijze inbinden. Een bijzonder geval van idiosyncratische bibliofilie!
Hierna interviewde ik Bart Slijper, de schrijver van de Nijhoff-biografie Elk woord ging ademhalen, over de verstandhouding tussen Eddy en Pom, die op zijn minst niet ongestoord mag heten, mede als gevolg van conflicterende poëtica’s.
Het najaar gaf een hele reeks van activiteiten te zien: op 20 oktober werd in de UB Leiden de jaarlijkse Ter Braak-Du Perron-middag gehouden, waarop ik een lezing gaf over de vriendschap tussen Malraux en Du Perron, toegespitst op Du Perrons waardering voor Malraux’ minder bekende korte roman Le Temps du mépris.
Op zondag 29 oktober werd op een speciale Vriendendag van het Literatuurmuseum het boek De Onzekeren; Du Perrons onvoltooide in 95 ontwerpen ten doop gehouden. Met dit door Amsterdam University Press fraai uitgegeven en rijk geïllustreerde boek is een grote wens van Ronald Spoor in vervulling gegaan. Zelf heeft hij dit moment helaas niet meer kunnen meemaken, want hij is op 28 december 2022 overleden. Ik hield een korte voordracht over de uitgave, waarna ik werd geïnterviewd door Arjan Peters. Vervolgens droeg ik Du Perrons ontwerpschetsen voor De Onzekeren over aan directeur Aad Meinderts van het Literatuurmuseum. Tevens overhandigde ik hem drie dikke mappen met Du Perrons brieven aan Clairette Petrucci. En tenslotte gaf ik hem ook een bibliofiele uitgave van een briefje van Du Perron aan de Indonesische nationalist Sjahrir, dat onder de titel Vriendschap met een balling als drukwerk in de marge is verschenen bij uitgeverij Korenmaat van Nop Maas. Alle leden van het EdPG hebben hiervan een exemplaar ontvangen.
De binding met onze leden is van groot belang. Maar tegelijkertijd is het zaak ook nieuwe leden te winnen om het voortbestaan van ons genootschap veilig te stellen. Op 16 juli 2022 had het EdPG tachtig leden, maar nu hebben we er nog maar 73. In het afgelopen jaar zijn ons vier leden ontvallen: Louis Uding, Piet Mooren, John Soedirman en Vincent Disselkoen. De laatste was tot mei vorig jaar nog lid van de kascommissie. Hiernaast is er ook een besloten Facebookpagina, die wordt beheerd door Petra Mars, Manu van der Aa en uw voorzitter – maar de meeste bijdragen daaraan komen van ons medelid Reinder Storm. Op dit moment zijn er 228 mensen lid van die Facebookpagina. Tendens: langzaam stijgend. Tendens van ons genootschap: langzaam dalend. De terugloop van het ledental, door sterfte, en het gebrek aan aanwas van nieuwe leden is geen exclusief probleem van het EdPG. In ons hoog-technologische en digitale tijdperk lijden alle genootschappen aan dit euvel. Dit werd ook gevoeld door het Louis Paul Boon Genootschap, dat op 27 oktober 2023 te Antwerpen, in samenwerking met het Letterenhuis, een ontmoetingsdag voor literaire genootschappen heeft georganiseerd. Tegen de dertig genootschappen uit de Lage Landen namen hieraan deel. Er werd onder meer gediscussieerd over het bereiken van jongere generaties en de zichtbaarheid dan wel bekendheid van literaire genootschappen in het algemeen en als individueel genootschap. Op deze bijeenkomst, die werd opgefleurd door een gevarieerd programma, zoals een prijsvraag en de presentatie van de roman Het genootschap van Wim Huijser, werd het E. du Perron Genootschap vertegenwoordigd door Petra Mars, Manu van der Aa en ondergetekende. Er is ons nog een vervolg beloofd op deze eerste ontmoetingsdag, maar intussen doen wij ons best om de aantrekkingskracht van het EdPG te vergroten. Wij kunnen in principe nog een hele tijd vooruit, want leven en werk van Du Perron bevatten vele facetten die nog kunnen worden geëxploreerd. Een voorbeeld daarvan is de internationale literaire context van De Onzekeren, waarover Peter Nijssen vandaag zijn licht zal laten schijnen.
In 2023 zijn weer twee nummers van Cahiers voor een lezer verschenen, en vandaag wordt nummer 59 gepresenteerd. Op naar de 60! Wie zou dat hebben gedacht in 1994, toen het allereerste nummer uitkwam? In het voorbije jaar werd Marsha Keja als webmaster van de website eduperron.nl opgevolgd door Elisa Mutsaers. Verder kreeg ons genootschap een grote donatie van ons lid Tom Phijffer en leverde Nop Maas ons de bibliofiele uitgave Vriendschap met een balling om niet. Du Perron hechtte veel belang aan de vriendschap, en deze blijken van vriendschap, alsook de betrokkenheid van de nazaten van Du Perron, dragen ertoe bij dat zijn leven en werk onder de aandacht blijven. Rest mij slechts u veel genoegen toe te wensen op deze bijeenkomst en u te danken voor uw aanwezigheid